隋代在杭州建州后，存单城市规模不断扩大，饮水问题日益突显。

唐建中至兴元元年（781-784），利率结杭州刺史李泌，利率结调集工匠在钱塘门至涌金门一带（今湖滨一带）开凿6口水井（相国井、西井、金牛井、方井、白龟井和小方井），以管道引西湖水入井。

工程完工后，又降市民可就近汲水饮用，从而“民足于水，井邑日富”。

浣纱路相国井后唐天成二年（927），果还为了整治淤塞严重的西湖，果还吴王钱镠组建了上千人的“撩湖兵”，专司疏浚西湖之职；同时在李泌开凿六井的基础上，进一步完善地下输水系统，在城内广凿水井，仅在百井坊巷一带就凿井近百口，巷因此取名“百井坊巷”。

这些水井后来有一些成为家喻户晓的“名井”，大额例如位于大井巷的“钱塘第一井”，位于延安路西侧的“钱王井”等。

南宋在杭州建都后，存单人口增至100万左右，满足市民用水需要的任务更加繁重。